Capítulo 5 - Fijación y ajuste de los niveles de salario mínimo

5.6 ¿Habría que utilizar una fórmula matemática?

Algunos países han adoptado una fórmula matemática para el ajuste periódico de los salarios mínimos. Esto puede aumentar la previsibilidad, evitar la necesidad de negociar el ajuste cada año o eliminar la posibilidad de que se decidan aumentos repentinos o extraordinariamente grandes motivados por factores políticos, más bien que técnicos.

Ahora bien, si se utilizan fórmulas matemáticas, éstas deberían adoptarse en el marco de consultas exhaustivas con los interlocutores sociales.

¿Es una buena idea la indexación?

Si los salarios mínimos son reajustados automáticamente al alza para compensar la inflación de un período transcurrido, la indexación (o también “indización”) permitiría, en principio, garantizar el nivel o valor real de los salarios mínimos (poder adquisitivo).

Sin embargo, los mecanismos de indexación de este tipo han sido cuestionados en el último tiempo, ya que se considera que introducen una "inercia inflacionaria" en algunas circunstancias. Es decir, el fenómeno de reproducción de la inflación pasada de los salarios y otros precios puede convertirse en un obstáculo para la reducción de la tasa de inflación en curso.

Durante el decenio de 1980, países europeos como Dinamarca, Austria, Bélgica, Italia y Francia modificaron o incluso eliminaron este nexo formal1. Al mismo tiempo, un proceso similar tuvo lugar en los países de América Latina que estaban sufriendo tasas de inflación mucho más altas. Desde entonces, los países tienden a ser más cautelosos a la hora de adoptar fórmulas matemáticas para reajustar automáticamente los salarios mínimos.

Fórmulas más complejas

Valga señalar que un salario mínimo que se ajusta sólo sobre la base de un cambio en el costo de la vida se convertiría en un salario mínimo constante en términos reales, y que las personas que ganaran el salario mínimo no verían un incremento en sus salarios reales, incluso en circunstancias de crecimiento económico. De ahí que la mayoría de los países que utilizan una fórmula para el cálculo del salario mínimo también incluyen otros factores económicos, como el crecimiento de la economía o el aumento de la productividad laboral.

A continuación ofrecemos algunos ejemplos de países que han adoptado una fórmula de salario mínimo. Estos ejemplos ilustran la diversidad de criterios utilizados para determinar los ajustes del salario mínimo.
Téngase en cuenta que es casi imposible incorporar en una fórmula matemática todas las consideraciones esenciales. No es raro, por tanto, que la aplicación de una fórmula esté supeditada a una serie de condiciones y situaciones, o que, además de la fórmula y de otras consideraciones, haya margen para el diálogo social o para llegar a una decisión diferente sobre la base de consideraciones políticas.


1 Eyraud F. y Saget, C. The fundamentals of minimum wage fixing (Ginebra, OIT, 2005).