Enganche y Servidumbre por Deudas en Bolivia

Este estudio presenta los resultados de una investigación en Bolivia, encargada por un antropólogo y un científico social, sobre el trabajo forzoso en la zafra de azúcar en Santa Cruz, la castaña en el norte amazónico boliviano y las comunidades cautivas del Chaco.

El estudio se basa en entrevistas dirigidas a funcionarios del Estado, trabajadores y dirigentes indígenas, empresarios, religiosos, profesionales e intelectuales que trabajan en diversas ONG, y sobre información cualitativa y cuantitativa de carácter secundario.

El estudio revela que en Bolivia existe une número importante de trabajadores, en su mayoría indígenas, sometidos a diversas prácticas de servidumbre por deudas. Estas deudas provienen del anticipo de dinero o bienes, y suponen un endeudamiento a fin de incorporar y retener a los trabajadores. Asimismo, el informe ratifica la reproducción de formas extremas de trabajo forzoso en las comunidades cautivas del Chaco boliviano, constituyendo unos de los casos más serios de explotación laboral y de violación de los derechos humanos en la región andina.

El trabajo forzoso es a menudo una manifestación de un patrón más amplio de discriminación hacia los pueblos indígenas. La intensidad de los abusos y privaciones varían según su grado de exposición a la sociedad de mercado y según el aislamiento geográfico en el que vivan, La explotación y privación de libertad son más extremas en el caso de las comunidades aisladas del Chaco. El trabajo forzoso y la servidumbre por deudas entre los trabajadores indígenas son también una consecuencia de una insuficiente inversión en su educación. Género y edad son otros factores que van a determinar el tipo de trabajo forzoso en el que la gente se puede ver atrapada. Aunque es el hombre quien contrae la deuda, generalmente la familia entera tiene que contribuir con su trabajo para saldar la misma. El trabajo de las mujeres no suelo ser remunerado y si lo es, es peor remunerado que el de los hombres puesto que están consideradas como meras ayudantes de los mismos. Esto es un reflejo de la imagen estereotipada de las mujeres como simples contribuidoras a los ingresos familiares.