Dans l'économie mondialisée d'aujourd'hui, les travailleurs cherchent de plus en plus des opportunités d'emploi au-delà de leur pays d'origine, en quête d'un travail décent et de meilleurs moyens de subsistance. En outre, des millions de travailleurs migrent à l'intérieur de leur pays à la recherche d'un travail décent. Les agences de l'emploi publiques et privées, lorsqu'elles sont correctement réglementées, jouent un rôle important dans le fonctionnement efficace et équitable des marchés du travail en faisant correspondre les emplois disponibles avec des travailleurs dûment qualifiés. Toutefois, des inquiétudes ont été exprimées quant au rôle croissant d'agences de placement sans scrupules, d'intermédiaires du travail informel et d'autres opérateurs agissant en dehors du cadre juridique et réglementaire qui s'attaquent en particulier aux travailleurs peu qualifiés.

Afin de faire face à ces problèmes, en 2014 l'initiative mondiale «Initiative pour le recrutement équitable» a été lancée dans le cadre de l'appel du Directeur général de l'OIT en faveur d'un Programme de migration équitable .