Esta historia fue escrita por la Sala de Noticias de la OIT. Para ver las declaraciones y discursos oficiales de la OIT, por favor visite nuestra sección "Declaraciones y Discursos".

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Protección social para los trabajadores de la economía informal en Tailandia

Los trabajadores de la economía informal son vulnerables y, por lo general, carecen de protección social. Cuando ocurren desastres naturales, como la inundación de 2011 en Tailandia, con frecuencia no reciben el apoyo apropiado. Pero en la actualidad, la OIT y otras agencias de Naciones Unidas trabajan con el Gobierno tailandés para crear un sistema de protección social adecuado. Informan Alice Molinier y Kakkanang Ghettalae, asesores en materia de protección social de la OIT, y Poonsap Tulaphan, miembro de la Fundación para la promoción del trabajo y el empleo.

Artículo | 5 de abril de 2012
BANGKOK, Tailandia (OIT En Línea) – La inundación de 2011 fue el peor desastre natural en Tailandia de los últimos 70 años. Muchas personas perdieron sus viviendas, empleos, pertenencias y, algunos, a parientes.

La casa de Neeramol Sutipannapong, ubicada en el distrito Laksi de Bangkok, se inundó el 21 de octubre 2011. El agua, que superó un metro de altura y permaneció así un mes, destruyó casi todo lo que ella poseía.

Neeramol, madre de tres hijos, se ganaba la vida cociendo vestidos en su casa. Vivía con su esposo, que reparaba relojes en el día y conducía un taxi por la noche.

Cuando la inundación alcanzó su casa, todo sucedió con tanta rapidez que no tuvieron tiempo para poner a salvo la máquina de coser o la motocicleta. Ambas sufrieron daños y quedaron inservibles. Por más de un mes, Neeramol y su esposo no tuvieron ninguna fuente de ingreso. Gastaron todos sus ahorros para comprar comida y otras provisiones. Los precios habían aumentado debido a la inundación.

Además, la pareja se preguntaba dónde encontraría el dinero necesario para reparar su casa, comprar una nueva máquina de coser, otra motocicleta y enviar a sus niños a la escuela. Ellos no tenían ninguna garantía que ofrecer para obtener un préstamo bancario. Podían pedir dinero a un usurero, pero las altas tasas de interés los pondrían en peligro de sucumbir en un ciclo de endeudamiento.

Durante mucho tiempo, las personas pobres y vulnerables en Tailandia sólo tenían acceso a programas de asistencia coyunturales o condicionados a los ingresos. Sin embargo, en los últimos años, el país ha realizado iniciativas importantes dirigidas a avanzar hacia la protección social básica universal, al introducir dos sistemas que constituyen los pilares del piso de protección social de Tailandia.

El Programa de cobertura universal fue instituido en 2001, a fin de ofrecer asistencia médica universal para quienes – la mayoría – no estaban ya cubiertos por los sistemas públicos de salud existentes. En 2008, se estableció un sistema universal de 500 bahts, financiado con impuestos y destinado a ofrecer un ingreso asegurado a las personas mayores de 60 años.

Abarcar la economía informal

Uno de los desafíos más importantes que persisten es la extensión de la cobertura a los trabajadores de la economía informal (trabajadores por cuenta propia y trabajadores familiares no remunerados) y sus familias, que constituyen 76 por ciento de la población total de Tailandia. Los esfuerzos dirigidos a extender la cobertura a este grupo incluyen la creación (en el marco del artículo 40 de la Ley sobre seguridad social) de un sistema voluntario (subsidiado en parte por el Gobierno), que cubre enfermedades, invalidez, muerte y un beneficio opcional de ancianidad en forma de pago único.

A pesar del marcado incremento del número de personas cubiertas, la mayoría de la población en edad de trabajar en el sector informal aún no tiene seguridad en términos de ingresos y carece de oportunidades de desarrollo de competencias. Cuando se ven afectados por desastres naturales, como la inundación de 2011, por lo general no reciben apoyo suficiente.

El Gobierno Real de Tailandia declaró hace poco su intención de abordar este problema y ha colocado la expansión de la protección social entre uno de los principales objetivos del 11o Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social para 2012-2016, con la finalidad de crear “más justicia en la sociedad”.

En marzo 2010, se creó un Equipo Conjunto del Piso de Protección Social (SPFJT, por sus siglas en inglés) para apoyar los esfuerzos del Gobierno de Tailandia para implementar de manera progresiva un plan de protección sistémico y adecuado. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) dirige el equipo, que cuenta con el apoyo coordinado de otros organismos de Naciones Unidas (ONU).1

Hacia una protección social básica y universal

“El objetivo de SPFJT es desarrollar una visión integral y coherente sobre la protección social en Tailandia, para avanzar progresivamente hacia la cobertura de protección social básica y universal”, explicó Jiyuan Wang, Director de la Oficina de países de la OIT en Tailandia, Camboya y Laos.

El equipo SPFJT documenta las experiencias de Tailandia y promueve un piso de protección social más extenso a través de diversas actividades, como talleres, conferencias y cursos de formación.

Para el sector informal, el SPFJT patrocina el establecimiento de medidas de seguridad social dirigidas a compensar las pérdidas de ingreso causadas por lesiones en el trabajo, enfermedades o maternidad. Estas medidas serán complementadas con incentivos y con programas de formación profesional para desarrollar las capacidades individuales.

El equipo SPFJT también realizó un video, Desarrollar un Piso de Protección Social en Tailandia, con el objetivo de defender los derechos de las personas como Neeramol y sensibilizar acerca de los desafíos que aún persisten.



Naciones Unidas adoptó el piso de protección social como una de sus nueves iniciativas para responder a la crisis económica y social mundial. Dirigida por la OIT y la Organización Mundial de la Salud, la iniciativa tiene por objetivo la promoción de un conjunto de derechos básicos y transferencias sociales, así como servicios esenciales en materia de empleo, salud, saneamiento del agua, alimentación, educación y apoyo a las familias a fin de proteger a los más pobres y vulnerables y capacitarlos para que puedan escapar de la pobreza.

En 2012, la 101a Reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo discutirá la elaboración de una Recomendación sobre el piso de protección social.

Including the United Nations Resident Coordinator), UN Children’s Fund, UN Population Fund, World Health Organization, UN Education and Cultural Organization (UNESCO), UN Development Programme and UN WOMEN.