Esta historia fue escrita por la Sala de Noticias de la OIT. Para ver las declaraciones y discursos oficiales de la OIT, por favor visite nuestra sección "Declaraciones y Discursos".

Día Internacional de los Pueblos Indígenas

Nepal: Para la paz y el desarrollo es indispensable garantizar los derechos de los pueblos indígenas

En ocasión del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, OIT Noticias habló con el Dr. Mukta Singh Lama, aborigen de Nepal, acerca de la situación tras el terremoto en abril y el impacto del Convenio núm. 169 de la OIT sobre los importantes derechos de los pueblos indígenas.

Artículo | 7 de agosto de 2015
Para el Día Internacional de los Pueblos Indígenas de este año, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) presentó un resumen sobre los pueblos indígenas en diferentes países de Asia, Nepal entre ellos.

OIT Noticias se reunió con el Dr. Mukta Singh Lama, quien proporcionó información actualizada sobre los pueblos indígenas en Nepal durante el período posterior al conflicto interno. Nepal ratificó el Convenio sobre los pueblos indígenas y tribales, 1989 (núm. 169) en 2007 como parte del proceso de pacificación que puso fin a una década de guerra civil.*

También se refirió a los devastadores efectos que los terremotos y los deslizamientos de tierra de abril y mayo tienen sobre los pueblos indígenas.

El Dr. Lama es originario de la comunidad indígena de Tamang, a la que pertenecen 1,5 millones de personas que viven en el Himalaya central nepalí. Los Tamahg son una de las poblaciones indígenas más numerosas de Nepal, uno de los 59 grupos denominados colectivamente como Adivasi Janajati. A causa de una discriminación histórica, constituyen una de las poblaciones actualmente más desfavorecidas en Nepal.

El impacto de los terremotos

OIT Noticias: ¿Qué repercusiones tuvieron los fuertes terremotos de esta primavera sobre los pueblos indígenas (PI)?

M.S. Lama:
Los pueblos indígenas fueron los más afectados por esta catástrofe. El análisis de los datos disponibles muestran que alrededor de 70 por ciento de todas las víctimas mortales fueron en las poblaciones indígenas quienes experimentaron además casi el mismo porcentaje de destrucción en sus infraestructuras. Diversas aldeas indígenas ya no son habitables a causa de los deslizamientos de tierra causados por los terremotos y los monzones.

Las graves consecuencias se deben sobre todo a la estructura débil de las viviendas producto de la pobreza y el desamparo de los PI, además el epicentro del terremoto estaba localizado en las tierras indígenas de las frágiles montañas del Himalaya. Si no se implementa un plan dirigido específicamente a los pueblos indígenas, la sociedad retrocederá medio siglo en términos de desarrollo.

OIT Noticias: Después de los terremotos, ¿las sobrevivientes de los pueblos indígenas tuvieron acceso a la atención médica que necesitaban?

M. S. Lama:
Las comunidades indígenas demostraron un alto nivel de resiliencia para hacer frente a las secuelas del terremoto. Debido a que la mayoría de las PI viven en zonas remotas, hubo retraso en la entrega de los suministros de socorro y la cantidad era insuficiente. El acceso al apoyo fue mucho más fácil para las PI nepalesas mejor conectadas, las cuales han enfrentado históricamente la exclusión, la falta de capital social y de redes y se sienten ignoradas.

OIT Noticias: Además de la marginación, ¿cuáles son las otras barreras al acceso a la atención médica?

M. S. Lama:
En las zonas afectadas por el terremoto casi todas las instalaciones de salud pública sufrieron daños. Un informe sel gobierno señala que más de 1.000 centros de salud dejaron de ser operativos a causa del desastre. En la primera fase después del terremoto, la falta de disponibilidad de medicinas y de trabajadores de la salud fueron problemas graves. Desde entonces, progresivamente los centros de salud han sido rehabastecidos de medicinas y atendidos por personal sanitario, incluso en las zonas indígenas.

La distancia geográfica y la barrera del idioma, sin embargo, siguen siendo obstáculos para el acceso de los PI a los servicios de salud. La destrucción de lugares de valor espiritual, como santuarios y monasterios locales, así como los trastornos de las vidas de muchos curanderos tradicionales ha alterado el sistema de sanación tradicional.

Respeto de los derechos

OIT Noticias: ¿Cree que el Convenio de la OIT sobre los pueblos indígenas y tribales (núm. 169) ha contribuido a la paz duradera en el país?

M.S. Lama:
Sí. La ratificación por parte de Nepal del Convenio núm. 169 en 2007 fue parte del proceso de paz que puso fin al conflicto de diez años entre el Gobierno de Nepal de ese momento y el partido Comunista de Nepal. Muchos jóvenes indígenas habían sido absorbidos por el conflicto y participaban en el movimiento de protesta, la ratificación proporcionó una base para hacer frente a sus demandas de protección de sus derechos.

OIT Noticias: ¿Los derechos de los PI están reflejados en el proyecto de la nueva constitución?

M.S. Lama:
Los PI esperan que sus derechos estén garantizados en la nueva discusión y la reforma constitucional representa una oportunidad importante que debería ser aprovechada. Sin embargo, en el debate actual de la Asamblea Constituyente, parece menos probable que los derechos de los PI sean incluidos. La inconsideración de los derechos de los PI en la constitución y la no implementación del Convenio núm. 169 de la OIT podría ocasionar conflictos en el futuro.

OIT Noticias: ¿Cuáles son los ámbitos de desacuerdo?

M.S. Lama:
Los PI aspiran a la garantía constitucional de sus derechos en conformidad con el Convenio núm. 169, en particular en lo que se refiere a los derechos colectivos sobre la tierra, el territorio, la cultura, el idioma y el derecho al desarrollo autónomo. Las reivindicaciones de autonomía así como de reconocimiento federal y provincial y de la demarcación de las tierras indígenas son puntos de discordia. Existe una oposición férrea de parte de las fuerzas políticas conservadoras a que estos derechos sean inscritos en la constitución.

OIT Noticias: ¿Cómo puede garantizarse el respecto de los derechos de los pueblos indígenas?

M.S. Lama:
A partir de la ratificación del Convenio núm. 169, se ha tomado una mayor conciencia sobre los derechos de los PI en Nepal, tanto en la comunidad Adivasi Janajati como en los grupos no indígenas. Esto constituye un progreso. Sin embargo, en mi opinión, para mejorar el respeto de los PI deben ocurrir cuatro cosas importantes:
  1. Adoptar y poner en práctica el Plan Nacional de Acción para implementar el C 169.
  2. Incluir los derechos de los pueblos indígenas en la nueva constitución.
  3. Cambiar la mentalidad del gobierno, los partidos políticos y los segmentos dominantes de la sociedad para que perciban el Convenio núm. 169 como una herramienta positiva para la construcción de la paz, el desarrollo y la protección de los derechos humanos.
  4. Formular y aplicar un procedimiento de consulta detallado de los PI por parte del gobierno y las agencias de desarrollo con la participación de los PI en la elaboración de políticas, planificación del desarrollo e implementación.
El Dr. Mukta Singh Lama tiene un doctorado en antropología de la Universidad Cornell. Promueve activamente los derechos de los pueblos indígenas en Nepal y defiende sus intereses.

* Promovido por el Partido Comunista Maoísta, el conflicto (1996-2006) aspiraba derrocar la monarquía y alcanzar una sociedad igualitaria y participativa.