كان لوباء كوفد-١٩والأزمة الاقتصادية وقعاً مدمراً على عاملات المنازل المهاجرات في لبنان،  ففقد الكثير منهن وظائفهم أو اضطررن إلى الاكتفاء بأجور منخفضة جداً  والتأقلم مع تدهور ظروف العمل. ووفقًا لبيانات وزارة العمل، هناك ما لا يقل عن ٧٥ ألف عاملة منزلية أثيوبية في لبنان، إلا أنه يُعتقد أن هذا العدد غير دقيق نظراً إلى العاملات التي وضعها غير منتظم. على الرغم من الصراع المستمر في بلدهن الأصلي، يرغب  عددٌ كبيرٌ من العاملات في العودة إلى ديارهم. لكن يتم منعهم من ذلك من قبل أصحاب العمل فتوجه إليهن إتهامات كاذبة بالفرار أو السرقة، وذلك إما انتقامًا لرغبتهن بالمغادرة، أو حتى التنصل من المسؤولية المترتبة على أصحاب العمل مثل دفع الأجور المستحقة أو شراء تذكرة العودة للعاملات.

كما هو موثق في تقرير منظمة العمل الدولية والمفكرة القانونية، متاهة العدالة: عاملات المنازل المهاجرات، فإن نظام الكفالة في لبنان، بالإضافة إلى كونه نظام قانوني معقد، فهو يجعل من الصعب للغاية على العمال المهاجرين الطعن في اتهامات الفرار والسرقة الكاذبة، ولا يوفر دعم قانوني مجاني للمتهمين، مما يترك الكثيرين عالقين في الحجز في لبنان.

إغنا لغنا بسيدا هي منظمة غير دينية وغير سياسية قائمة على مجتمع مكون من ناشطات إثيوبيات الأصل يعملن على قضايا عاملات المنازل المهاجرات في لبنان وإثيوبيا. العديد من أعضائها هم أنفسهم عاملات منازل سابقين يقومون بدعم مجتمعهم من خلال التدريبات المهنية وورش العمل، والمساعدة المالية، وتوفير المأوى، والخدمات القانونية، والتوعية.

في ديسمبر ٢٠٢٠، بدأت إغنا لغنا بسيدا شراكة مع برنامج  FAIRWAY لدعم العمال المنزليين المهاجرين الأفارقة بالمساعدة القانونية. وذلك من خلال محام وعاملين مساعدين. وقد أنهت أكثر من ٥١ قضية قانونية (سرقة أو هروب) و ١٥٥ حالة دعم إداري مثل إصدار جوازات السفر الطارئة. بفضل هذا الجهد، تمكنت أكثر من ٧٩ سيدة مهاجرة من العودة إلى أوطانهم، وسجنت ٦٤ منهن. ولا يزال ما لا يقل عن ٢٨ ملف قيد النظر أمام محكمة الجنايات.

هرب العديد من عملاء اغنى لغنى من المنزل الذي عملوا فيه نتيجة للعنف الجسدي والجنسي المنتظم، أو عدم دفع الأجور أو السجن في المنزل. أظهر بحث منظمة العمل الدولية في ٢٠١٦ أن ما يقرب من ربع أصحاب العمل أبلغوا بأنفسهم في بعض الأحيان أو دائمًا عن حبس عاملة منزلية في المنزل، من بين انتهاكات أخرى للعقد الموحد الموحد بين عاملات المنازل وأصحاب العمل.

بمجرد مغادرة العاملة للمنزل، يتم الإبلاغ عنها عادةً على أنها "هاربة" وتصبح عرضةً للاعتقال. في مثل هذه الحالات ، أشارت مقابلات إغنا لغنا بسيدا مع العاملات إلى أن معظم ضباط الشرطة لا يخبرونهم بحقوقهم في التزام الصمت، أو الاتصال بمحام أو إبلاغ الأصدقاء أو العائلة باعتقالهم، وعدم توفير مترجم. يمكن لهذه الممارسات أن تعرض النساء لخطر شديد، حيث يتم إجبارهن في بعض الأحيان على توقيع الوثائق باللغة العربية. تعرض العديد من عملاء إغنا لغنا بسيدا لإتهامات كاذبة بالسرقة وواجهوا فترات طويلة من الحبس الاحتياطي في السجن.


قالت فرانسيسكا أنكرا، مسؤولة المشاريع والتطوير: "على الرغم من كل ما عانت منه العاملات، من الصعب للغاية تشجيع عملائنا على السعي لتحقيق العدالة، لا سيما وأن العديد منهم عالقون لسنوات في لبنان بسبب مشاكل قانونية وهم متحمسون فقط لرفع تهم الفرار أو السرقة والمغادرة. أدت فترات المعالجة المطولة الناتجة عن نقص الوقود وانقطاع الكهرباء وإضرابات المحامين إلى زيادة القلق بين عملائنا، وزادت الموارد التي خصصناها للعائدين في الانتظار."

في سبتمبر ٢٠٢٠، أصدرت وزيرة العمل السابقة لمياء يمين عقدًا موحدًا منقحًا بناءً على خطة عمل إصلاحية ومسودة عقد تم تطويره من قبل منظمة العمل الدولية وأصحاب المصلحة الوطنيين الرئيسيين، والتي تناولت العديد من العناصر الرئيسية لنظام الكفالة التي يمكن أن تقود للعمل الجبري. ونص العقد بوضوح على أن لعاملات المنازل الحق في إنهاء عقودهن ومغادرة المنزل دون إذن صاحب العمل. ومع ذلك، تم تعليق العقد الموحد المعدل إلى أجل غير مسمى في أكتوبر ٢٠٢٠ من قبل مجلس الشورى، أعلى محكمة إدارية في لبنان، بناءً على شكوى من نقابة وكالات التوظيف الخاصة.

يتألف نظام الكفالة من مجموعة من القوانين والسياسات والممارسات والأعراف التي تميز حوكمة وإيواء القوى العاملة الوافدة. فهي تخلق علاقة غير متوازنة إلى حد كبير بين صاحب العمل والعامل المهاجر، مما يعيق حرية تنقل العمال المهاجرين وحقهم في إنهاء العمل أو تغيير أصحاب العمل، من بين ممارسات سلبية أخرى، مما يعرضهم لخطر العمل الجبري.